27/10/2024 | Brasil a Calicute

A Viagem de Cabral

esde cedo, os europeus desejavam luxos orientais, especialmente especiarias e drogas, gerando um comércio lucrativo dessas mercadorias. Durante as Cruzadas, houve uma crescente demanda na Europa por esses produtos, com Veneza dominando o comércio ao garantir cargas nos portos do Egito e Oriente e distribuí-las pela Europa. A queda de Constantinopla em 1453 e o fechamento das rotas do Golfo Pérsico pelos turcos restringiram o comércio de especiarias e quase monopolizaram esse comércio para árabes e egípcios. No século XV, pesados impostos e presentes eram exigidos das caravanas de produtos indianos que chegavam ao Egito e Síria, controlados pelos turcos.

Veneza se tornou a mais rica da Europa, devido à sua posição geográfica, evitando guerras caras, e principalmente, pelo comércio de especiarias, essenciais para perfumes, condimentos, aromatizar vinhos, cerimônias religiosas e medicamentos. Lisboa sabia dos lucros de Veneza e, sendo Portugal um país pobre, o povo e o rei estavam dispostos a fazer sacrifícios para garantir essa riqueza.

Portugal, apesar de ser pequeno, tinha condições únicas para monopolizar o comércio ocidental no início do século XVI. Sua posição geográfica e isolamento na Península Ibérica formaram um povo resistente e corajoso, com habilidades marítimas desenvolvidas pelo seu posicionamento no Atlântico. Após se separar da federação espanhola no século XII, Portugal lutou para manter o isolamento e cultivou um forte nacionalismo. Relações com cruzados ingleses, guerras contra mouros e a influência das ordens religiosas moldaram os portugueses em direção ao nacionalismo e desejo de conversão ou destruição dos infiéis.

Com a Espanha ao norte e leste, Portugal se voltou para o mar a oeste e sul. Sem aspirações políticas na Europa, Portugal buscava apenas manter sua independência, aliando-se à Inglaterra e mantendo relações amigáveis com a França para se proteger da Espanha. Em 1415, a captura de Ceuta marcou uma nova era, proporcionando uma expansão territorial e religiosa, além de oportunidades comerciais.

O Príncipe Henrique, o Navegador, dirigiu esforços para explorar a costa africana em busca de ouro, marfim, escravos e pimenta. Sob sua liderança, os portugueses redescobriram os Açores e Madeira, desenvolveram o Algarve com escravos africanos, e iniciaram o comércio e colonização em África e Atlântico. Ele também buscava alcançar o lendário Preste João para auxílio na luta contra os muçulmanos, mas nunca o encontrou.

Após a morte de Henrique em 1460, menos atenção foi dada às explorações africanas. João II, filho de Afonso, focou na circunavegação da África para garantir a riqueza do Ocidente. Descartando a rota ocidental proposta por Colombo, João II via na circunavegação uma maneira segura de obter o comércio de especiarias. A descoberta da América por Colombo deu à Espanha direitos no Atlântico, preocupando Portugal, mas resultou em benefícios políticos e comerciais para os portugueses. As bulas papais de 1493 e o Tratado de Tordesilhas em 1494 foram triunfos para Portugal, permitindo navegação livre no Atlântico Sul e acesso às Índias.

João II tinha três objetivos principais: garantir a paz em Portugal e fortalecer a Casa de Aviz através do casamento de seu filho Afonso com uma princesa de Castela, continuar a expansão religiosa e comercial na África, e conquistar a rota marítima para as Índias. O casamento de Afonso com Dona Isabel de Castela quase alcançou o primeiro objetivo, mas Afonso morreu prematuramente em 1491. João II continuou a política expansionista de seu pai e, durante seu reinado, as descobertas africanas avançaram significativamente. Em 1482, um forte e uma feitoria foram estabelecidos em São Jorge da Mina na costa da Guiné. Diogo Cão descobriu o Congo, e Bartolomeu Dias contornou o Cabo da Boa Esperança em 1488, demonstrando a viabilidade da viagem à Índia.

Devido a questões internas e problemas de saúde, João II não pôde prosseguir com a viagem às Índias, mas ele planejava enviar uma frota antes de sua morte em 1495. Seu sucessor, Dom Manuel, deu continuidade aos seus planos. Com a paz assegurada com a Espanha, Dom Manuel preparou uma expedição à Índia sob o comando de Vasco da Gama. Bartolomeu Dias aconselhou a seguir uma rota mais distante da costa africana para evitar condições de navegação difíceis. Foram escolhidos dois navios de vela quadrada, SÃO RAFAEL e SÃO GABRIEL, além de um navio menor, o BERRIO, e um navio-armazém.

Em 1499, Vasco da Gama retornou da Índia, realizando o sonho de João II. Embora não trouxesse uma carga rica, ele alcançou Calicute e portos ao longo da costa africana, obtendo valiosas informações de navegação e comércio. Gama trouxe intérpretes e pilotos árabes e confirmou o potencial de enormes lucros no comércio de especiarias. Ele também demonstrou o valor da artilharia portuguesa nos encontros com frotas árabes e indianas, estabelecendo a presença portuguesa no comércio oriental.

A viagem de Vasco da Gama foi uma importante continuação das explorações iniciadas pelo Príncipe Henrique e quase alcançadas por Bartolomeu Dias, estabelecendo a rota marítima para a Índia. A conquista da Índia pelos portugueses foi vista como um destino divino, mas também encontrou resistência devido às dificuldades práticas e econômicas. Apesar das preocupações sobre os riscos e os desafios impostos pelos comerciantes árabes e pelos asiáticos, Dom Manuel decidiu continuar com a missão.

Preparativos foram feitos rapidamente para montar uma nova frota, que seria a maior até então, com provisões para 1.200 homens e uma carga comercial significativa. A frota, composta por treze navios, foi cuidadosamente preparada e incluía membros da nobreza e frades franciscanos, além de Bartolomeu Dias, que havia contornado o Cabo da Boa Esperança pela primeira vez. O comando da expedição foi entregue a Pedro Álvares Cabral.

No dia 8 de março de 1500, a frota se reuniu no Tejo, perto de Lisboa, e partiu no dia seguinte. Após uma missa solene, a frota, com suas bandeiras coloridas e cruzes da Ordem de Cristo, zarpou em direção à Índia. A viagem seguiu ventos favoráveis até as ilhas Canárias e Cabo Verde. Em Cabo Verde, um navio desapareceu, mas a frota continuou. Navegando mais a oeste, os navios seguiram para o sudoeste para evitar calmarias, e em 21 de abril avistaram o Monte Pascoal na costa do Brasil.

O rumo oeste de Cabral após Cabo Verde é debatido, mas parece ter sido tomado principalmente por razões de navegação, levando à descoberta do Brasil. Essa viagem marcou um importante passo na expansão comercial e religiosa de Portugal, consolidando seu caminho para a Índia e garantindo futuras riquezas em especiarias e outros produtos orientais.

Logo após a descoberta de terra, a frota de Cabral ancorou. Na quinta-feira, 23 de abril, pequenas embarcações partiram para a costa e os portugueses desembarcaram, encontrando nativos com corpos pintados e cobertos de penas. A nova terra foi nomeada Terra da Vera Cruz. Após uma tempestade, a frota se dirigiu ao norte e encontrou um local seguro chamado Porto Seguro. Eles permaneceram lá até 2 de maio, negociando com os nativos e reabastecendo água e madeira. Cabral enviou um navio de abastecimento a Portugal para informar sobre a descoberta. Em 2 de maio, a frota deixou o Brasil rumo ao Cabo da Boa Esperança, enfrentando uma tempestade que afundou quatro navios. Os sete restantes se dividiram, mas conseguiram se reunir em Moçambique em 20 de julho.

Em Moçambique, a frota reparou danos e obteve suprimentos, e um piloto local os guiou. Eles chegaram a Quilôa em 26 de julho, mas não conseguiram negociar um tratado devido à desconfiança do rei. Continuaram a viagem sem parar em Mombaça, devido à hostilidade e guerra com Melinde, que foi alcançada em 2 de agosto. Em Melinde, foram bem recebidos e contrataram pilotos para guiá-los à Índia. A frota chegou a Angediva, onde os navios foram reparados antes de seguir para Calicute. As instruções de Cabral eram capturar navios árabes fora dos portos amigos, mas não encontraram nenhum em Angediva.

A frota de Cabral ancorou diante de Calicute em 13 de setembro, com bandeiras enfeitadas e uma salva de tiros. Os comerciantes locais visitaram, mas Cabral, seguindo suas instruções, só iniciou negociações após garantir reféns para a segurança dos portugueses em terra. Após alguns dias de negociação, Cabral e seus oficiais se encontraram com o Zamorin, o governante local. Para agradar o Zamorin, um navio hindu foi capturado sem provocação para obter um elefante cobiçado pelo governante.

Devido à oposição dos comerciantes árabes, apenas dois navios portugueses conseguiram carga adequada. As intrigas árabes levaram a uma revolta, resultando na invasão da feitoria portuguesa e na morte ou captura de cinquenta dos setenta portugueses em terra. Os sobreviventes nadaram de volta aos navios. Cabral esperou um dia por uma desculpa do Zamorin, que não veio, e então retaliou, apreendendo e incendiando dez navios árabes, matando suas tripulações.

Cabral bombardeou Calicute por um dia, causando grandes danos e estabelecendo uma inimizade duradoura. Os portugueses acreditavam estar justificados, considerando sua missão divina de dominar o comércio indiano e a resistência árabe uma afronta ao seu rei. A superioridade naval portuguesa foi vista como necessária para garantir respeito e medo futuros.

A reação dos comerciantes árabes foi compreensível, pois seu comércio pacífico e lucrativo no Oceano Índico estava sendo ameaçado. Os árabes, que haviam repelido a concorrência chinesa, não queriam ceder aos portugueses. O comércio árabe estava em jogo, e eles viam os portugueses como inimigos, especialmente com a condenação da religião muçulmana nas cartas portuguesas. Para os comerciantes hindus, os portugueses eram apenas novos comerciantes. Se tivessem um intérprete que falasse malaiala fluentemente, as relações com o Zamorin poderiam ter sido melhores. No entanto, a desconfiança mútua e a condescendência de Cabral complicaram as relações, levando o Zamorin a acreditar que poderia ganhar mais com a captura das propriedades portuguesas do que com o comércio futuro.

A verdadeira sequência dos eventos que levaram ao massacre de Calicute é incerta. O Zamorin pode não ter conseguido controlar a multidão que atacou os portugueses na feitoria. Após o ataque, pedir desculpas a Cabral sem romper com os mercadores árabes e sem ceder aos novos estrangeiros seria impossível para o Zamorin. O incêndio dos navios árabes não preocupou tanto o Zamorin, mas o bombardeio de Calicute foi considerado uma afronta grave. A raiva de Cabral pelo massacre foi igualada pela do Zamorin devido aos danos causados à sua cidade. Este bombardeio marcou uma virada na história dos portugueses na Índia, criando uma desconfiança mútua duradoura.

Sem poder fazer mais em Calicute, a frota de Cabral seguiu para Cochim, onde chegou em 24 de dezembro. Cochim e outros reinos menores, temendo e odiando o Zamorin, viram nos portugueses uma oportunidade de aliança para restabelecer sua independência. A frota portuguesa foi bem recebida em Cochim e Cananor, carregando especiarias em ambos os lugares. Apesar da atitude amigável do rei de Cochim, Cabral não arriscou deixar toda a frota à mercê do rei.

Enquanto isso, o Zamorin de Calicute reuniu uma frota para interceptar Cabral, mas os portugueses, confiantes em sua artilharia, decidiram voltar para Portugal. Eles partiram inesperadamente, levando dois reféns e parando em Cananor para reabastecer. No caminho, interceptaram um navio de Cambaia, que foi liberado ao se confirmar que não pertencia aos árabes.

A frota parou em Moçambique para se abastecer antes de continuar a viagem de volta ao redor do Cabo. Uma nota deixada em São Brás relatava os eventos na Índia para navios futuros. Os navios de Cabral e Simão de Miranda, carregados, seguiram sozinhos até Beseguiche, onde encontraram outros navios, incluindo três de Américo Vespúcio. A ANUNCIADA foi enviada a Lisboa para anunciar os resultados da viagem.

Cabral e Miranda chegaram a Lisboa em 21 de julho de 1501, seguidos pelos navios de Sancho de Tovar e Pedro de Ataíde no dia 25, e por Diogo Dias no dia 27. O retorno da frota era ansiosamente aguardado, e a chegada da ANUNCIADA em 23 de junho trouxe tristeza pelas perdas, mas também esperança pelo sucesso comercial, mostrando que o comércio com a Índia via rota marítima era viável e promissor para o futuro.

Após a chegada da ANUNCIADA a Lisboa, cartas foram enviadas para informar sobre o sucesso da expedição. Bartolomeo Marchioni, Giovanni Matteo Cretico e Giovanni Francesco de Affaitadi escreveram para seus contatos em Florença e Veneza sobre os resultados comerciais. Segundo Castanheda, Cabral tinha três objetivos: estabelecer paz com o rei de Calicute, fundar uma feitoria e instruir os cristãos da Índia. Porém, ele antagonizou o Zamorin, inviabilizando a feitoria e descobrindo que os habitantes eram idólatras, não cristãos. Os franciscanos enviados retornaram após o massacre.

Durante a viagem, o Brasil foi descoberto, e Madagascar foi visitada, mas foram vistos como incidentes menores. A visita a Sofala, rica em ouro, teve maior importância. A expedição contribuiu significativamente para os cartógrafos, e é possível que um mapa tenha sido feito, influenciando o mapa de Cantino de 1502.

Dos treze navios que partiram, seis foram perdidos, dois voltaram vazios e apenas cinco regressaram com carga. As perdas de vidas e propriedades foram grandes, mas as conquistas de Cabral incluíram relações amistosas com Cochim e Cananor, estabelecimento de feitorias e uma rota marítima prática para o Cabo.

A viagem de Cabral aumentou o prestígio de Portugal na Europa, prejudicando Veneza, que monopolizava o comércio de especiarias. A notícia da frota de Cabral trouxe preocupação aos comerciantes venezianos, pois indicava uma mudança no mercado de especiarias para Lisboa.

A descoberta do Brasil e a exploração de novas rotas marítimas foram marcos importantes. O ataque aos navios árabes iniciou um conflito que favoreceu Portugal, levando à dominação dos mares da Índia. A política de aliar-se a pequenos governantes e estabelecer feitorias fortaleceu o controle português e foi adotada por outras nações posteriormente.

A viagem de Cabral teve um impacto significativo na história e economia, marcando o início do comércio marítimo entre a Europa e o Oriente e contribuindo para o declínio de Veneza e do Egito mameluco. Planejamentos para futuras expedições foram feitos, com João da Nova partindo em março de 1501 e Vasco da Gama assumindo o comando da frota seguinte, substituindo Cabral. Esses eventos consolidaram o monopólio português no comércio oriental e a sua influência no século seguinte.

Franco Rovedo