24/02/2025 | Brasil a Calicute
Port Elizabeth . O Começo da Expedição
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Diário de bordo 24.02.25
Depois de uma boa noite de sono, a expedição realmente começou. O dia amanheceu promissor e nos acomodamos para tomar o café da manhã na pousada. Foi aí que tivemos a primeira surpresa gastronômica da viagem: feijão claro doce! Ovos, bacon e feijão claros provavelmente temperados com ketchup. Um tanto inusitado, mas, para nossa surpresa, até que gostoso. Comida diferente, mas paladar aventureiro!
Outra adaptação rápida foi ao sotaque zulu carregado no inglês dos sul-africanos. No começo, achei que seria um desafio, mas logo percebi que a comunicação não seria um problema. Bastava ajustar os ouvidos e o cérebro entrava no ritmo.
Nosso voo para Port Elizabeth estava marcado para as 10h e tudo transcorreu sem problemas. A aeronave era um Airbus A321, bem conservado, o que nos tranquilizou quanto à segurança do transporte aéreo na África. Com o céu azul e sem nuvens, tivemos a oportunidade de apreciar a bela e intrigante paisagem do relevo sul-africano, do norte ao sul do país. O tempo de voo foi de 1h40m até pousarmos no aeroporto Chief Dawid Stuurman, em Port Elizabeth.
Ainda no aeroporto, alugamos um carro na AVIS: um Suzuki Swift prata, compacto e eficiente. O único detalhe era a famosa mão inglesa, ou seja, dirigir do lado "errado" da estrada. Mas tudo bem, afinal, aqui todo mundo dirige na contramão... brincadeira! Depois de algumas tentativas de abrir a porta do passageiro achando que era o lado do motorista, estávamos prontos para pegar a estrada e seguir a jornada sul-africana!
O checkin foi rápido uma vez que o hotel era ao lado do aeroporto. Havia tempo para conhecer a cidade antes de anoitecer.
Fomos até a avenida beira mar em direção ao oeste parando para fotografar a bela cidade e suas paisagens. Ficou evidente o motivo da região ter sido usada como ponto de apoio as grandes navegações. Uma baía generosa em meio a um mar traiçoeiro daquela região do oceano índico.
Port Elizabeth, também chamada de Gqeberha desde 2021, é uma importante cidade da África do Sul, localizada na província do Cabo Oriental. Conhecida como "The Friendly City" (Cidade Amigável), destaca-se por suas belas praias, rica história e importância econômica. O nome Gqeberha, de origem Xhosa, contém um dos sons de "clique" característicos dessa língua. A cultura local reflete influências britânicas, holandesas e Xhosa, visíveis na gastronomia, na arquitetura e nas tradições.
A região onde hoje está Port Elizabeth teve grande importância nas grandes navegações do século XVI. Localizada na rota marítima entre a Europa e as Índias, também serviu como um ponto estratégico para abastecimento e descanso de exploradores portugueses, holandeses e britânicos. Os navegadores utilizavam estas águas do Oceano Índico para reabastecer navios e buscar abrigo contra tempestades no perigoso Cabo da Boa Esperança.
Fundada em 1820 para receber colonos britânicos, Port Elizabeth cresceu rapidamente devido ao seu porto estratégico. No século XX, tornou-se um polo industrial e desempenhou um papel importante na luta contra o apartheid.
Hoje, sua economia é diversificada, com setores como manufatura, turismo, pesca e tecnologia. A indústria automobilística tem grande destaque, com empresas como Volkswagen e General Motors operando na região. O porto é um dos mais movimentados do país, e a cidade investe cada vez mais em energias renováveis.
Ali começou nossa pesquisa pela costa até a Cidade do Cabo.
